Sa couleur limpide, son éclat froid qui peut se réchauffer de quelques reflets verts, évoque le bleu des glaciers et des eaux-vives. Cette pierre appartient, comme l'émeraude, à la famille des béryls. Le béryl d'une dureté de 8 se fend ou s'effrite difficilement ce qui en fait une des pierres les plus durables. Beaucoup d'aigues-marines viennent du Brésil, où elles se trouvent dans les pegmatites et les graviers alluvionnaires. Mais on en trouve aussi en Oural, en Afghanistan, au Pakistan, en Inde au Nigeria, ainsi qu'à Madagascar.
Pureté, éclat, transparence, le diamant a tous les atouts. Chef-d'œuvre de la nature, le roi des pierres est un carbone pur, formé dans les entrailles de la terre. C'est à sa dureté qu'il doit son nom (en grec « adamas », force indomptable). 140 fois plus dur que le rubis ou le saphir, il ne peut être taillé que par de la poudre de diamant ! La taille brillant à 57 ou 58 facettes est la plus répandue.
Lorsqu'il s'agit d'évaluer un diamant, 4 critères sont considérés. C'est la règle dite des 4 C : Color, Clarity, Cut, Carat (couleur, pureté, taille, poids ). Tous ces critères obéissent à des normes internationales qui permettent une classification très précise de chaque pierre.
Il existe des diamants de toutes les couleurs : jaunes, roses, bleus, bruns, noirs, rouges, verts (rares). On appelle « diamants fancy » les pierres de teintes accusées (rose, bleu, pourpre, jaune, brun...). Certains diamants de couleurs comptent parmi les gemmes les plus célèbres, c'est le cas du Hope (un diamant bleu de 44,50 carats), du Tiffany (un diamant jonquille de 128,51 carats), du Dresde (un diamant vert de 41 carats).
L'émeraude est la plus noble des gemmes du groupe des béryls, auquel appartient l'aigue-marine. Sa couleur va du vert éclatant au vert sombre, en passant par le vert jaune. Rarement parfaitement transparente, l'émeraude est habitée par des inclusions, ou givres, nommés « jardins ». Si les plus belles émeraudes viennent de Colombie, on en trouve aussi en Australie, Afrique du Sud, Brésil, Inde, Pakistan, Autriche, Norvège et États-Unis.
Si pour la plupart d'entre nous le terme grenat désigne une pierre d'un rouge vif ou foncé qui évoque parfois le rubis, la famille des grenats s'avère bien plus variée et riche… Le terme grenat désigne en réalité une famille de silicates dont la couleur suivant les variétés va du rouge foncé au rouge rose, à l'orangé, au rose, au vert, au jaune, à l'incolore, au marron. Employé seul, le mot grenat désigne les variétés rouges du grenat. Les autres pierres sont désignées par leur nom spécifique ou par le terme grenat suivi d'une indication de couleur.
Les grenats appartiennent à la famille des silicates. Il existe de nombreuses variétés de grenats dont la couleur varie en fonction de la composition chimique. Le grenat dit « vanadium », contient des ions de vanadium, qui lui valent un changement de couleur caractéristique. À la lumière du jour, la pierre semble être de couleur beige, vue à la lumière électrique elle est d’une belle couleur rose.
Afin de donner à l'or, naturellement tendre, la rigidité nécessaire à sa transformation en bijoux, on lui adjoint d'autres métaux (argent fin, cuivre, nickel, zinc...). Dans ces alliages, la proportion d'or pur est constante, alors que celle des autres métaux varie en fonction de la couleur souhaitée : or jaune, rose, rouge, blanc, gris… Par tradition, les bijoux de fabrication française contiennent 75 % d'or fin et 25 % d'autres métaux. Cette quantité est mesurée en millièmes (750 millièmes pour l'or 18 carats), et garantie par le poinçon d'État à « Tête d'aigle ».
Il existe entre ces différents tons d'or une grande subtilité de nuances, du blanc vif au blanc légèrement voilé, suivant les alliages utilisés. Le platine, le palladium, l'argent, le zinc peuvent permettre de blanchir l'or qui est naturellement jaune. Ces alliages résultent de compositions complexes, souvent brevetées. La finition joue également un rôle dans le rendu des différentes nuances de gris ou de blanc, suivant que le métal est rhodié (ce qui le rend très blanc) ou non. Blanc ou gris, l'or se marie parfaitement aux diamants, aux pierres de couleurs, aux perles de Tahiti…
Il s’agit en réalité d’un alliage d’or blanc 750 millièmes dont la nuance très légèrement jaune évoque la couleur du champagne. Cette nuance subtile apparaît lorsque le métal est non rhodié ( ce traitement de finition au rhodium étant généralement utilisé pour donner à l’or blanc un éclat très froid qui évoque le platine). Cette couleur champagne intermédiaire entre or jaune et or blanc, caractérise nombre de créations de Daniela Baumgartner, elle flatte particulièrement l’orient des perles de culture et révèle la délicatesse des pierres de couleur.
Cultivées principalement dans les lagons des archipels de Gambier et des Tuamotu, l'exploitation des perles de Tahiti remonte aux années 60. Leur couleur naturelle va du blanc nacré aux gris, au mordoré ou au presque noir, animée de reflets allant de l'aubergine au bleu ou au vert de paon. Le diamètre de ces perles peut aller jusqu'à 18 millimètres : taille extraordinaire pour une perle de culture. Elles sont produites par des huîtres géantes dites « Pinctada Margaritifera » qui peuplent les lagons polynésiens.
On parle de perles gold lorsque l’on obtient des perles de culture dont la tonalité est naturellement dorée. À l’exemple des autres catégories de perles de culture de couleur, une authentique perle gold n’a fait l’objet d’aucun traitement.
Le rubis est une variété de corindon (groupe auquel appartient le saphir). Il doit son nom à sa couleur rouge qui vient du latin rubeus. Sa couleur varie dans la gamme des rouges, allant du clair au foncé, selon les proportions de chrome et de fer qu'il contient. Les plus beaux rubis sont originaires de Birmanie mais on extrait également des rubis en Thaïlande, en Afghanistan, au Pakistan, au Vietnam, en Inde, en Russie, aux États Unis, en Australie et en Norvège.
Comme le rubis, le saphir appartient à la famille des corindons. En dehors des saphirs bleus, dont le ton et l'intensité varient selon la provenance, il existe une grande variété de couleurs de saphirs : incolores, roses, oranges, jaunes, violets, noirs. L'appellation saphir désigne tous les corindons de qualité à l'exception des rouges (rubis). Les saphirs viennent d'Australie, de Birmanie, du Sri Lanka, de Thaïlande, du Brésil, des États-Unis et d'Afrique.
Par définition on nomme saphir de couleur toute pierre de la famille des corindons qui n'est ni bleue (saphir), ni rouge (rubis), les deux variétés de corindons les plus connues. Dans ce cas, le bijoutier appelle cette pierre saphir sans manquer d'en préciser la couleur : saphir jaune, saphir rose, etc… Les saphirs de couleurs sont tous des oxydes d'aluminium, c'est la présence d'autres métaux à l'état de trace dans la pierre qui en fait varier la couleur.
La dureté du saphir sur l'échelle de Mohs est de 9 (il en va de même pour le rubis) ce qui place les corindons en deuxième position après le diamant en termes de dureté.
Jusqu'à la fin du XIXe siècle, on le nomme « topaze orientale ». Il existe des saphirs jaunes de très grande taille : en 1976, on extrayait des gisements d'Anakie en Australie une pierre brute de 396 carats dite « soleil d'Australie ». Les saphirs jaunes venant d'Australie sont le plus souvent d'un jaune tirant légèrement sur le vert, il en va de même des saphirs jaunes de Thaïlande. En revanche, les pierres du Sri Lanka, d'Afrique Orientale ou du Montana sont d'un jaune pur. La taille brillant est celle généralement pratiquée sur les saphirs jaunes.
Le saphir rose pur doit sa couleur à d'infimes traces de chrome. D'ailleurs, en plus grande quantité, c'est au chrome que le rubis doit sa couleur. Des traces de fer produisent un saphir orange légèrement rosâtre et très rare nommé « Padparadscha » (fleur de lotus en cinghalais). La présence de fer et de titane produit une pierre pourpre. Les saphirs roses sont originaires du Sri Lanka, de Birmanie, d'Afrique Orientale et vont du rose très pâle à un rose presque rouge. Les tailles les plus courantes pour le saphir rose sont le brillant, l'ovale, le coussin et la poire.
La topaze jaune à jaune brunâtre dite aussi « topaze miel » est une des variétés de topaze les plus appréciées.Elle doit sa couleur à une faible substitution de l’aluminium contenu dans sa structure cristalline par du fer, du chrome, etc…Les topazes proviennent notamment du Brésil et de Sibérie.
Elle appartient à la famille des topazes dont les couleurs varient de l'incolore au rose, jaune, bleu ou vert. D'une dureté de 8, on les trouve au Brésil, aux États-Unis, Sri Lanka, Birmanie, Australie, Afrique, Mexique. Quant à la topaze thé, c'est en ex-URSS qu'on l'extrait…
C'est sans doute l'une des pierres offrant la plus grande variété de couleurs. Le rose, le rouge vif, le vert profond sont les couleurs les plus connues, mais il existe également des tourmalines jaunes, brunes, bleues, noires, violettes, incolores, ainsi que des pierres de plusieurs couleurs, comme les tourmalines « melon d'eau » dont les tons évoquent ceux d'une pastèque. On trouve des tourmalines dans les pegmatites et les gisements alluvionnaires. Beaucoup proviennent du Brésil, mais aussi de Madagascar et du Sri Lanka.
Le quartz rose doit sa couleur à la présence de titane dans la pierre. Son aspect toujours un peu trouble lui donne sa tonalité douce et laiteuse. Les quartz les plus appréciés proviennent du Brésil. Mais le quartz rose provient également de Madagascar, d’Inde, du Japon, de Namibie, d’Allemagne ou des Etats Unis. Il se présente parfois sous forme d’énormes masses de plusieurs centaines de tonnes. On le taille le plus souvent en cabochons ou en perles, il n’est que très rarement facetté.
Le terme opale semble dériver du sanskrit « upala » signifiant pierre précieuse. L’opale est considérée dans de nombreux pays comme un porte-bonheur. Il existe différentes variétés et couleurs d’opales : l’opale noble dont les feux multicolores. jouent sur un fond blanc translucide ou laiteux ; l’opale noire dont les feux multicolores jouent sur un fond très sombre l’opale de feu de couleur orange, le cacholong blanc à l’aspect de porcelaine. L’opale est assez répandue dans le monde, elle se dépose dans les zones d’activité volcanique, à partir de sources chaudes riches en silice et de geysers. Elle se taille en perles et en cabochons, mais l’opale de feu, translucide peut être facettée.